Зернистость круга характеризуется размером абразивных зерен в поперечнике. Согласно ГОСТ 3647—59 абразивные материалы по зернистости подразделяются на следующие три группы: шлиф-зерно, шлиф-порошки и микропорошки. В зависимости от размера зерен установлены следующие 26 номеров зернистости. Для шлиф-зерна и шлиф-порошков номер зернистости показывает средний размер зерна в поперечнике в сотых долях миллиметра, а для микропорошков — в микронах. Например, зернистость 50 означает, что средний размер абразивных зерен в поперечнике равен 0,50 мм зернистость М40 — размер зерна 40 мк. Зернистость абразивного материала оказывает большое влияние на производительность заточки и качество обработанной поверхности.
Чем крупнее зерно, тем производительнее процесс заточки, но хуже чистота обработанной поверхности. Круги с мелким зерном склонны к засаливанию, и поэтому при заточке они сильно нагревают режущие грани, вызывая их за — синение. Для грубых обдирочных работ следует применять крупнозернистые круги, а для чистовой обработки — мелкозернистые. Для заточки дереворежущего инструмента наиболее широкое применение получили следующие круги: при обдирке перед заточкой инструмента — круги зернистостью 63—40, для предварительной заточки — зернистостью 40—32 и окончательной — зернистостью 25—16.
