От материала, из которого изготовляют дереворежущие инструменты, требуется следующее: Хорошая сопротивляемость износу как при иизких, так и высоких температурах, обеспечивающая большую стойкость режущего инструмента; Достаточная прочность, обеспечивающая прочность как лезвия, так и всего инструмента; Хорошая обрабатываемость и способность затачиваться, обеспечивающая остроту режущих кромок инструмента. Таким требованиям отвечают углеродистые и легированные инструментальные стали, быстрорежущие стали, металлокерамические и минералокерамические твердые сплавы. Углеродистая инструментальная сталь — дешевый и доступный материал, пригодный для изготовления ряда станочного и ручного дереворежущего инструмента. Инструмент, изготовленный из этой стали, после термической обработки (закалки и отпуска) получает достаточную твердость и хорошие режущие свойства. Однако, если в процессе резания температура лезвия инструмента доходит до 200—250°, твердость, а следовательно, и режущие свойства инструмента резко падают. Температура лезвия тем выше, чем больше скорость резания и чем больше твердость обрабатываемого материала. По этой причине инструмент из углеродистой инструментальной стали можно использовать лишь для резания мягких материалов при работе на малых скоростях резания, в основном для ручного инструмента. К недостаткам углеродистых сталей относится также и то, что они имеют небольшую прокаливаемость вследствие чего они обычно закаливаются в воде, а это приводит к большим деформациям (короблению) инструмента и даже образованию трещин. Полная прокаливаемость этих сталей при охлаждении даже в воде достигается лишь в инструментах толщиной или диаметром не более 10—12 мм. Поэтому из углеродистых инструментальных сталей целесообразно изготовлять инструмент с небольшой толщиной сечения (до 15 мм), так как в этом случае для получения однородной структуры и меньших внутренних напряжений можно охлаждать инструмент при закалке не в воде, а в масле.
Инструмент сложной формы, с резкими переходами и большим соотношением длины к диаметру из углеродистых сталей изготовлять не рекомендуется. Для дереворежущего инструмента — применяют в основном стали с содержанием от 0,7 до 1,0% углерода. Стали марок У7, У7А, У8 и У8А используют обычно для инструментов, которые в процессе работы испытывают ударные нагрузки; стали марок У9, У9А, У10 и УЮА — для инструментов, которые в процессе работы не испытывают ударных нагрузок и от которых требуется большая твердость; стали У11, У12 и У13 используют для инструментов, которые должны иметь исключительно высокую твердость, например для напильников, фрез, метчиков, плашек, пил по металлу и др.
